接下來輪到強尼．保羅．潘瑞
編譯／陳文珊
強尼．保羅．潘瑞(John Paul Penry)的一連串問題始於他的出生。難產導致他大腦器質受損，出生時的創傷，後來更因著童年時期遭到母親三番二次的毒打，而更形嚴重。她打他的頭，好幾次打斷他的手臂，用香煙頭燙他，強迫他吃喝自己的排泄物。她恐嚇他再尿床，就會把他的雞雞砍掉。
他家的鄰居回憶，每天下午都會聽到潘瑞家傳出「很恐怖、很恐怖的尖叫聲」。「那些不像是一個二歲大的孩子的哭聲，或是小嬰孩的啼哭」，一個鄰居這樣說。「那是非常恐怖的尖叫聲，被嚇壞的叫聲一直持續著」。
潘瑞入學後，根本無法學習，第一年就被當掉。到他成年時，他的心智年齡還是大約二年級生的程度。光是教他寫自己的名字，他的姑姑就花了一整年的時間。他到了青少年時期，還無法背出英文字母，也不會數數兒。
當強尼的母親毒打毫無招架能力的兒子時，她好幾次喊著，這是因為她愛他。暴力的「愛」是潘瑞惟一學會的事，於是他在21歲時因強暴罪被起訴。遭他強暴的女人作證時表示，雖然她的確被潘瑞的攻擊行為嚇壞了，但她卻也禁不住憐憫他。在那次強暴案後，潘瑞獲得假釋。德州矯治委員會的報告書警告，潘瑞的「身體衝突與智能控制能力嚴重失調…他防備心強，會用具侵略性行為來防衛自己，以免遭受他人可能施加的傷害。」
1979年，強尼．潘瑞被控謀殺並強暴一名22歲的婦女，住在德州利文斯頓（Livingston）的潘蜜拉．摩西利．卡本特（Pamela Mosely Carpenter），並且在事後向警方認罪。潘瑞謀殺卡本特的事發過程，很難可以拼湊得出來，可以確定的是，潘瑞進入卡本特的家，嚇到了她。當她試圖用剪刀攻擊他，以求自保，潘瑞粗暴地毆打卡本特，並且持剪刀刺入她的胸部，將她殺害。警察宣稱，潘瑞侵入房子，目的是為了要殺害並強暴受害者。但也相當有可能，潘瑞侵入卡本特的家，原本並無意傷害她，但當卡本特在驚恐下反擊，潘瑞自己慌了起來，事件一發不可收拾。
在審判時，「很清楚，潘瑞既不能讀，也不能寫…他沒有辦法說出一星期有哪幾天，或一年有哪幾個月分，沒有辦法數到100，沒辦法說十塊錢可以換算成幾個五塊，或是說出美國總統是誰。」然而，德州陪審團判他死刑。陪審團並未被要求去考量智障作為減刑的要素。但在1989年潘瑞對林奈（Penry v. Lynaugh）一案，美國聯邦最高法院推翻了他的死刑判決。「在這個案子，由於法庭沒有提醒陪審團，可以並且應該考量潘瑞的智能障礙，以及其受虐的出生背景，以作為量刑時的減刑要素，以致於免除其死刑，我們的結論是，陪審團在作出判刑決定時，並沒有獲得必要的幫助，以對證據作出『合理的道德』回應。」最高法院於是裁決，該案應發回重審。
在重審時，潘瑞的律師指出潘瑞智商指數介於50至60之間。其他的德州死囚則作證說，「他們從沒有看過一個人會像潘瑞那樣，極度需要朋友。」潘瑞是如此容易被暗示、被說動，以致於採訪他的記者「可以要他說出幾乎任何他們願意聽的話」。但二位檢方的專家否認潘瑞是嚴重智障。其中一位，曾任德州監獄主任的心理學家，主張潘瑞作過傳統的語言智商測驗，智商指數為72，「顯示他有這樣的潛能。」（但根據潘瑞童年及二十歲時多次智力測驗，其智商總平均值才50出頭。）另外一位專家，則宣稱潘瑞假裝自己智障，在二次總共才花了23分鐘便作完的檢測後，他診斷潘瑞的智商是「輕度智障，且接近正常值」。
重審法官在法庭上，指示陪審團量刑準則，就是先前促使最高法院決定發回重審的相同準則，結果強尼．潘瑞再次被判處死刑。
最高法院對潘瑞案的裁決，促使德州立法委員重新修訂州政府的死刑量刑表，給陪審團更大空間，在量刑時，考量更多的減刑要素。反諷的是，潘瑞的再審早於這些促成改變的法令正式生效，所以他本人並無法從中獲益。接下來的好多年，他仍舊是等待處決的死囚，「只能用臘筆來為生命上色，在獄中讀著自己根本看不懂的卡通漫畫書。…」
要等到2002年，那些坐在死蔭之地的人，才終於得見有大光照耀他們。
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